根据塑料的用途不同分为通用塑料和工程塑料。通用塑料是指产量大，价格低，应用范围广的塑料，主要包括聚烯烃，聚氯乙烯，聚苯乙烯，酚醛塑料和氨基塑料五大品种，人们日常生活中使用的许多制品都是由这些通用塑料制成。
而工程塑料是可作为工程结构材料和代替金属制造机器零部件等的塑料，例如聚酰胺(尼龙，PA)、聚碳酸酯(PC)、聚甲醛(POM)、ABS树脂、热塑性聚酯〔包括聚对苯二甲酸丁二醇酯（PBT）和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）2类〕、聚砜以及聚酰亚胺等。工程塑料具有优良的强度、耐冲击性、耐热性、硬度及抗老化，机械性能良好，电绝缘性优越，加工成型容易等特点，广泛应用于汽车、电器、化工、机械、仪器、仪表等工业，也应用于宇宙航行、火箭、导弹等方面。
一、工程塑料生产现状
目前，世界主要工程塑料生产商有拜尔公司、巴斯夫公司、杜邦公司、GE塑料公司、通用电气公司、东丽公司、旭化成公司、帝斯曼公司和泰科纳（Ticona）公司等。工程塑料产业格局为行业巨头占据市场份额的一半以上。
中国工程塑料工业虽然发展势头迅猛，生产能力也在不断提高，品种不断增加，用量也在不断增加，但一些种类尤其是中高档产品仍然满足不了市场需求，需要进口原料，且废旧塑料的回收利用不足，因此迫切需要研制出性能优良的改性工程塑料。
1.聚酰胺(PA)
聚酰胺俗称尼龙，PA具有良好的机械性能、耐热性、耐磨损性、耐化学性、阻燃性和自润滑性，容易加工、摩擦系数低，特别适宜于玻璃纤维和其他材料填充增强改性等。由于其具有优异的性能，因此在世界各国，PA的生产能力与产量都占工程塑料的第一位。广泛应用于汽车、电子电器、包装、机械、日用消费品等众多领域。
目前，国内外工业化生产的聚酰胺仍以尼龙66（PA66）和尼龙6（PA6）为主，PA66和PA6约占聚酰胺总产量的98%，PA生产与消费主要集中在西方发达国家与地区，主要生产厂家有，杜邦公司，生产能力50万t/a；巴斯夫公司25.5万t/a；罗地亚公司，21万t/a；GE/霍尼维尔公司，20万t/a；AlliedSignal公司，15万t/a；陶氏化学公司，13万t/a；UBE公司，8万t/a；DSM公司，7.5万t/a；拜耳公司，6.5万t/a等，另外日本东丽公司、旭化成公司都是PA生产的大宗等。
目前PA工业生产呈现出以下几大特点，一是工程塑料与许多石油化工产品，全球范围不断进行兼并、重组，向集中化、规模化、专业化、高技术含量化方向发展；二是尽管近年来全球市场对PA的需求增加速度放缓，但是许多主要生产商仍在追加投资，以占领更多的市场，尤其是快速发展的亚洲市场；三是PA的生产主要集中在杜邦、巴斯夫、GE塑料、罗地亚、陶氏化学等几家大公司，这几大公司生产能力占据全球总生产能力的近70%，这些公司将主宰和左右世界PA工业的命运与发展前途。
我国生产的聚酰胺中，PA6约占60%，PA66约占40%。中国聚酰胺工程塑料生产商除了朗盛、巴斯夫、帝斯曼等外资在华企业外，还有中平能化集团，其产能为12.5万t/a，位居亚洲前列。目前，国内尼龙树脂整体聚合能力为140万t/a，但真正用于工程塑料的专用尼龙树脂每年不超过15万t，缺口明显，预计到“十二五”末期自给量率能够提高到70%。
2.聚碳酸酯（PC）
聚碳酸酯是近年来增长最快的通用工程塑料。聚碳酸酯(PC)树脂是一种性能优良的热塑性工程塑料，具有突出的抗冲击能力，耐蠕变和尺寸稳定性好，耐热、吸水率低、无毒、介电性能优良，是五大工程塑料中唯一具有良好透明性的产品，也是近年来增长速度最快的通用工程塑料。目前广泛应用于汽车、电子电气、航空航天、建筑、办公设备、包装、运动器材、医疗保健等领域。
目前世界聚碳酸酯工业发展呈现两大特点，一是生产更趋集中和垄断，德国拜耳公司、美国GE化学公司、道化学公司及日本帝人公司的生产能力占世界总生产能力的80%左右，这几大公司控制着世界聚碳酸酯的生产与市场，主宰着世界聚碳酸酯的命运。二是亚洲发展迅速，近年来随着亚洲经济逐步恢复，中国、印度经济的持续稳定发展，对工程塑料的需求越来越强劲，世界着名聚碳酸酯生产商纷纷来亚洲投资建厂。2012年我国聚碳酸酯消费量在120万t左右，年均消费增幅超过30%，预计未来几年消费增长会在15%左右。但从行业整体发展来看，中国聚碳酸酯生产发展缓慢，2005-2012年净进口量占需求的比例在75%以上，而且国内生产商也主要是外资在华企业，其中日本帝人和德国拜耳2家企业的总产能占比达到95%。我国PC最大消费用户是电子电气工业，如电器仪表屏、计算机和办公设备的配件等。随着我国城市建设的发展，促使聚碳酸酯中空阳光板、隔音屏障、天棚的需求迅速增长。此外，光盘已成为国内聚碳酸酯需求增长最快的领域，年均增长率超过40%。
3.聚苯醚（PPO）
聚苯醚（PPO）是世界五大通用工程塑料之一。它具有优异的物理与力学、耐热、绝缘等性能，但由于PPO流动性较差，通常与其它塑料共混改性形成工程塑料合金使用（简称MPPO），是目前工程塑料领域最典型与用量最大的工程塑料合金。MPPO具有优良的综合性能和成型加工性能，因而在电子电气及家用电器、办公自动化机械、汽车等输送机械、建材、航空及军事等领域具有广泛的用途，成为开发国家的核心材料之一。与其它四种通用工程塑料相比，中国PPO及MPPO与世界开发国家的技术水平与产业化差距最大。
PPO工程塑料的市场一般以单体、PPO树脂与MPPO三种型态出现，通常由MPPO最常出现。在五大通用工程塑料中，MPPO工程塑料规模与产量比PBT略低，居第5位。近年来，随着经济的复苏及MPPO新市场机会的出现，特别是电子信息用壳体材料及高性能印制电路板用交联PP合金的强劲市场需求，导致世界三大PPO生产公司（GE、日本三菱瓦斯化学、旭化成）纷纷扩大其生产规模，从规模、产量与市场来看，GE公司一直占主导地位，约占全世界的80％。
PPO及MPPO工程塑料在国外虽已进入成熟而稳定的发展阶段，但今后几年内，全球MPPO的需求量将仍然会以7％～10％的年平均增加速度发展。未来十年，中国MPPO将进入市场需求高速增加阶段，企业将会获得重大发展机遇。首先，中国稳定的政治与良好的投资环境将进一步吸引开发国家与地区电子电气等零件制造向中国大陆继续大量转移与采购，国内家用与商用电器规模的扩大，以及电子信息终端产品的快速增长，必将带动MPPO新材料的大量消费。其次，随着中国汽车工业的发展，必将全面启动MPPO新材料的应用市场；此外在其它机械、纺织、建材、国防军事等领域也将有较大的增长空间。预计MPPO将以20％以上的速度继续增长，到2015年将达到12万吨，从而达到开发国家目前的消费水平。
